250 南怀瑾选集（第六卷） 必然需要在进步中更求进步。那么，历史与文化到底是进步或是 退化呢？这就要从两个基本不同的角度来了解它的答案了。 从东西双方古代文化的历史哲学来说，认为人类历史的发展 是退化和堕落的，那是从宗教性道德观念的立场，看到精神文化的 褪色，因此而使人类社会迷失方向，拼命追求物质欲望所生的过患 而言。如果从人类社会发展的趋势来说，因为物质文明的日新月 异，促进社会的发达，使人类在生存方面，社会的秩序，有了日新的 进步，因此而有多方面的繁荣。在生活方面，人类更多更大的需要 得到满足，因此而享受物质文明的便利。所以便认为历史文明是 进步的。由此可知，所谓历史是进步的，是指物质文明与人类的现 实生活而言。认历史是退化的，是指人类的精神生活，距离自然 的境界愈来愈远的结论。 近世西方文化的三股潮流 对于历史文明的进步或退化的观念，有了如上的了解，便知人 类对于现实和反现实的问题，是从精神意境和物质文明的矛盾冲 突而来，历古至今固然如此，往后也未必能够安稳。现在试举近世 和现代西方文化，影响了二十世纪青少年思想和心理的趋势，便可 知道这种演变的前因和后果。 近世和现代的青少年们和过去的人们一样，最喜欢憧憬已往 历史的口号。在西方文化中，动辄提到欧洲的“文艺复兴”；在中国 则经常提出“五四运动”。其实，历史的往事过去以后，剩余的陈迹 残留在人们的脑子里，便形成一个笼统的观念。除了真正的历史 学家，肯用心分析历史上的前因后果以外，大多数的人，都是模糊 不清，随便引用它似是而非的观念，借题发挥而已。 （一）西方欧洲的文化，经过中古长期的沉闷以后，自然就引 发出反现实的历史行，于是形成了十五六世纪之间的“文艺复兴